時代推理小説 半七捕物帳(四)

じたばたするな、往生ぎわの悪い野郎だ」

半七に睨まれて、若い大工は骨をぬかれたようにへたばってしまった。

「さあ、なんとか返事をしろ。黙っているなら、おれの方からもっと云って聞かしてやろうか。だが、おれに口をきかせれば利かせるほど、貴様の罪が重くなるのだから、その積りでいろ。それともここらで素直に云うか」

再び睨みつけられて、勝次郎はあわてて叫んだ。

「親分、堪忍してください。申し上げます、申し上げます」

半七は善八に云いつけて、茶碗に水を入れて来て勝次郎の前に置かせた。

「さあ、水をやる。一杯のんで、気をおちつけて、はっきりと申し立てろ」

「ありがとうございます」と、勝次郎はふるえながらその水をひと口飲んだ。そうして、板の間に手をついた。

「こうなれば何もかも有体に申し上げますが、わたくしは決して悪事を働いた覚えはございません」

「うそをつけ」と、半七はまた睨んだ。「どうも強情な奴だな。じゃあ、おれの方からよく云って聞かせる。貴様が初手から清水山へ行く料簡もなし、またなんにもうしろ暗いことがねえなら、初めから黙っている筈だ。脛に疵もつ奴の癖で、自分の方からわざと清水山へ行こうなぞと云い出したものの、もともとほんとうに行く気はねえんだから、喜平たちをおどかすために、小僧に頼んで丸太を倒させた。