暗号の役割

用箋の第二枚、第三枚があるのではなかったか。しかし封筒の中にはいっていたのは用箋一枚きりだった。困った」

袋探偵は行詰って、紙片をいまいましく眺める。

もうすこしで解けるような気がする。それでいて、手掛かりが見つからない。脳髄がちょっとすねているらしい。

どうしてやろうか。

袋探偵は呻っている……がそのとき彼は声をあげた。

「あ、これかな」探偵は白黒表の最後のところのンを指す。第百字目のンだ。「四角の枠の隅っこにンの字があるのはこれだけだ。他の三つの隅にはンがない。……するとこの窓はうまく明けてあるのかもしれない。……あっそうだ。四角だ。正方形だ、十字ずつの正方形だ。横にしても、さかさにしても同じ形の同じ大きさだから、ぴたりと重なる。よろしい。きっとこれだ。後半の百字を、同じように四角に並べてみよう」

いまけえいつのそさま

じにくぎじあまとんつ

まいせりんこごらみう

いをだいはもらちちの

とれまかてぎをちまめ

ちいもしうととうみけ

してもあえげいこりま

よとすかいるうよれお

いんんうはのなおなす

をとれつこたでれすは

こうしておいて、前半の文字を四角に並べた白黒表をこの上に重ねる。