浮かぶ飛行島

「そうです、そのことです。飛行島の秘密をあくまで隠しおおすことですが――」

と、突然口をはさんだ青年士官があった。それは外ならぬリット少将お気に入りのスミス中尉であった。川上機関大尉の拳固の固さをしみじみと知っているあのスミス中尉であった。

「ああ、私はそれが心配でなりません。いまこの飛行島に働いている技師と労働者は、その数が三千人にのぼります。印度人あり、中国人あり、フイリッピン人あり、暹羅人あり、それからまたソ連人、アメリカ人、フランス人、わが英人など、およそ世界各国の人種をあつめつくしている観があります。やがてこの飛行島の工事がおわり、彼等が夫々故国にかえった暁にはどうなりましょうか。この飛行島の秘密は、いやでも洩れてしまいます。この工事は、はじめからこの点に手ぬかりがあったようです。すべて英人と印度人だけではじめるべきでした」

「なにをいうか。スミス中尉」とリット少将はかるくいましめて、

「そんなことは心配ない、今からそういうことを問題にして、つまらぬ騒をおこさせてはならぬ」

「ですが、閣下。私はほんとうに心配なのです」

「これ、もうよしたまえ、そんな話は――」