無系統虎列剌

白いレッテルには右から左へ横へ「吐酒石酸」という活字が四個行列している。白い吐酒石の結晶が瓶の周囲にバラバラと零れ散らかっているのが何よりも先に眼に付いた。

それを見た途端に、ハハア、これは吐酒石酸を飲み過ぎたんだナ……と思った。

吐酒石酸というのは毒薬自殺や何かの時に重宝な薬で、この薬をホンノちょっぴり人間に服ませると、忽ち胃袋のドン底まで吐瀉して終うから毒がまわらないうちに助かるんだ。牛馬が毒草を喰った時なんかにも同じ理屈で使用される薬なんだが、その代りに分量を誤ると、実に急劇、猛烈な吐瀉を起すために体内の水分がグングン欠乏する。下痢をしない虎列剌と似たり寄ったりの症状で、心臓麻痺を起して死ぬんだ。獣医さんが虎列剌と診断したのは無理もない。実は上出来の方かも知れないがね。

しかし本職の内科医の斎藤さんが、どうしてソンナに過量の吐酒石酸を服用したのか。よしんば酔っていたために分量を過ったにしても……どうして吐酒石酸を使用する必要があったのか……又は、どうして飲まされる機会にぶつかったのか……といったような事実が吾輩には、どうしても想像出来ない。