猿飛佐助

玄関につるしてある銅鑼を鳴らすと、

「どーれ」

出て来たのは三好清海入道よりまだ汚い、あらくれの坊主である。

「それがしは、信州真田の郎党、猿飛佐助幸吉と申す未熟者、御教授を仰ぎたい」

「上られい！」

草鞋を脱いで上ると、道場へ通された。

「流儀は……？」

と訊かれたので、にやにやしながら、

「何流と名乗るほどのものはござらぬが、強いて申さば、一流でござる」

と、答えると、相手はカンカンになって、

「当院は宝蔵院流といって、一度び試合を行えば必ず怪我人が出るというはげしい流儀じゃ。町道場の如き生ぬるい槍と思われては後悔するぞ。まった、当院は特に真槍の試合にも応ずるが、当院に於いて命を落した武芸者は既に数名に及んでいる。寺院なれば殺生を好まずなどと、考えては身のためにならんぞ！」

「なるほど、当院は人殺し道場でござるか。いやいや、感服致した。寺院なれば葬式の手間もはぶけて、手廻しのよいことでござるわい」

「…………」

相手はあっけにとられていた。

「したが、それがし目下無一文にて、回向料の用意もしておらぬ故、今ここで死ぬというわけには参りませぬて。あはは……」

「何ッ！」