猿飛佐助

殊に蝮蛇の頭肉は猛毒を含みて、熊掌駝蹄にも優る天下の珍味」

と、はやだらしなく涎を垂れたのを見て、佐助は、この醜怪なる老人が蛇の頭を噛る光景は、冬の宿の轆轤首が油づけの百足をくらうくらいの趣きがあろうと、

「いざまずこれへ」

と、早速老人を洞窟へ案内して、食べ残しの蝮蛇の頭五つに、毒除けの大蛇の血を塗って与えると、

「おお、これは珍味」

老人はペロペロとくいながら、放屁し、あまっさえ坐尿し、何とも行儀のわるい喜び方であった。

そして老人は、佐助の姓が鷲塚だと聴くと、

「日の下にあって、最も気を負える鷲を姓にいただくとは、近頃たのもし」

と、見え透いた世辞を使ったあと、佐助との間に、次のような問答を行った。

「汝、朝ニ猿ト遊ブト言フ。ソノ所以ハ」

「サレバ、友ヲ選ベバ悪人、交レバ阿諛追従ノ徒ニ若クハナシトハ、下界人間共ノ以テ金言ト成ス所ナリ。サルヲ、最悪ノ猿ト雖モ、最善ノ人間ヨリ悪ヲ行フ所尠ク、マタ猿ハ阿諛ヲ知ラヌナリ。猿ニ似テ非ナル猿面冠者ハオノガ立身出世ノタメニハ、主人ヨリ猿々ト呼ビ捨テラレルモ、ヘイヘイト追従笑ヒナド泛ベタルハ、即チ羞恥ヲ知ラザル者ト言フガ如シ。