神秘昆虫館

……鯱丸！」と俄然いかつくなった。

「船をお廻わし、陸の方へ！　街道の方へお近付け！」

「はい」と云ったが神妙であった。鯱丸はグ――ッと綱を引いた。ハタハタハタ、ハタハタハタと、方向が変えられた幾個の帆は風を孕んで靡いたが、筏船は素早く方向を変え、街道筋の方へ辷り出した。

と、間もなく街道が――東海道の陸の影が、遙かにぼんやりと見えて来た。

「鯱丸」とまたも命令的に、「さあさあ松火へ火をおつけ！」

カチッ！　と燧石の音がした。すぐにボ――ッと火が立った。鯱丸が松火を点したのである。

「およこし」と云ったが老婦人は、松火を取ると頭上へかざし、二、三度グルグルと渦を描いた。

と、どうだろう、それに答えて、陸から松火の桃色の火が、一点ポッツリと見えたではないか。

何者かそこにいると見える。

何者どころではない行列なのであった。

頭髪こそ削らずに切り下げとして、肩へ掛けてはいたけれど、無地の鼠の衣裳の上へ、腰衣を纒い袈裟をかけた、尼の一団が足並みを揃え、その数およそ三、四十人、トットと走っているのであった。

有髪の尼僧の一団なのである。

筏船に乗っている老婦人も、全く同じ姿であった。