神秘昆虫館

と、こんなことを二、三度おっしゃったからね」

「へえ、そんな事を？　初耳ですなあ。で、いったいどんな敵なので？」

「今のところでは解らないよ。……それはそうと妾としては……」こう云うと桔梗様はどうしたものか、じーッと吉次の顔を見たが、「ああそうだよ妾としては、そんなお父様のおっしゃるような、恐ろしい敵がなかろうと、盗もうと思えば永生の蝶、誰にだって盗むことが出来ると思うよ」

「へえ、さようでございましょうか？」吉次は不安そうに訊き返した。

「お前にも盗めるし妾にも盗める」これは暗示的の言葉であった。

「何をおっしゃいます、お嬢様！」吉次は一足引いたものである。

「仲間うちの者なら盗めるよ」

「ああそれではお嬢様は、仲聞のうちに裏切り者があって、そいつが盗んだとおっしゃるので？」

「そうもハッキリとは云っているんじゃアないよ。裏切り者になら盗むことが出来る、ただこんなように云っているまでさ」

「裏切り者などおりますものか」

「ほんとにほんとにそうありたいねえ」

ここで二人は黙ってしまった。吉次は足もとを見詰めている。泉を湛えた岩壺がある。人間一人がはいれるくらいの、円い形の岩壺である。