老齢学

老衰の現象は、本来は生理現象である。ところが従来は、アメリカなどでも、病理現象の老衰の方があまりにも一般的であったために、本来の老衰現象の研究は、あまり行われていなかったらしい。老齢学のまとまった本や、論文が出始めたのは、十年くらい前からのようである。今度の戦争の一寸前くらいから盛んになった学問ならば、日本へまだあまり紹介されていないのも、当然のことである。

老齢学といっても、生理現象としての老衰を問題とするのであるから、結局は大部分のところ栄養学に帰するのである。ところで栄養に関するアメリカ人の常識は、近年に到って、著しく進歩したようである。その点を痛感させられたのは、到る処で食品中の鉱物質の話をきかされたことである。

その第一は、シカゴにおける濃縮牛乳協会の人たちとの会話に始まる。日本の食糧事情の話をしているうちに、「一体日本人は一日平均どれくらい牛乳を飲むか」という質問が出た。そんなことは知っているはずもないので、「日本では牛乳は統制品で、病人と赤ん坊の飲むものになっている。大人は牛乳なんか飲まない」と無責任な返答をした。そうしたら先方が、非常に驚いたような様子をして、「それでは日本人は一体、何からミネラルを摂っているのか」