血曼陀羅紙帳武士

頼母は黙ってしまった。

頼母が困じて黙っている様子を見てとった乾児たちは、

「そこで親分には手前をさがしだし、叩っ斬ろうとしているところなのよ」

「いいところへ来た」

「とっ捕まえろ」

「手に余ったら叩っ斬れ」

と喚き出し、

「それを見ろそれを！」

と、頬に守宮の刺青をしている一人の乾児が、梁から釣り下げられている典膳お浦を指さした。

「俺ら仲間の処刑、凄かろうがな。……手前を捉えて、こうしようというのが親分の念願なのさ」

「やっつけろ！」

脇差しを引き抜くものもあった。

頼母も刀の柄へ手をかけ、先方が斬り込んで来たら、斬り払おうと構えたが、それにしてもお浦と典膳との境遇が、あまりに悲惨に、あまりに意外に思われてならなかった。

（いずれお浦は、あの後、五郎蔵の手に捕えられたものらしい）

あの後というのは、お浦が左門の紙帳を冠ったまま、武蔵屋の庭から消えた後のことであって、あの時、紙帳が自然のように動きだしたのは、その実、その中にお浦がいたのだということは、お浦の衣裳が、次々に紙帳の中から地に落ちたことによって、頼母にも悟れたのであった。

（その後どうして五郎蔵の手に捕えられたのであろう？）