賤民とは何か

これむろん国法上より云えばその罪人であったには相違ないが、その彼らを駆ってここに至らしめたものは、主として直接に国司の収斂誅求、間接に権門勢家の公地横領にあった事を忘れてはならぬ。そしてその最もはなはだしい落伍者は、郷里にも住みかねて流れて都邑の付近に来り、その都邑の人士のために雑役に服して、僅かに生活していたものである。彼らはすでに浪人である。いわゆる風来者である。もとより一定の住宅を有しない。さりとて今日のごとく貸家のなかった時代にあっては、場末の空地に小屋を作ってそこに住まねばならぬ。すなわち小屋者である。そしてその小屋者の居所は、京都にあっては加茂川の河原や、清水坂、奈良にあっては奈良坂のごときもので、その居所の状況によって、彼らは河原者または坂の者などと呼ばれていた。すなわち河原乞食、坂の非人である。これを「民族と歴史」四巻三号四号に収めた、寛元二年の奈良坂・清水坂の非人訴訟の文書に見るに、彼らはいずれも非人法師であった。そしてその長とあるものを長吏法師といい、部下の者を小法師といい、各個人についても、吉野法師だの、近江法師だの、土佐法師だのと、たいてい出生地の国名、地名、あるいはなんらか因縁ある国名、地名を以てその名に呼んでおったのである。