近藤勇と科学

（あれが、弾丸の道だ。研究して見えぬ事は無い）

と思った。

前面の野、林、道に、一斉に白煙が、濛々と立ち込めた瞬間、銃声が、山へ素晴らしく反響して、轟き渡った。と、同時に、ぶすっという音がして、土俵へ弾丸が当ったらしかった。近藤は、振向いて、何処へ当ったか見ようとしたが、判らなかった。びゅーん、と耳を掠めた。

白煙が、一杯に、低く這ったり、流れたりして、兵も、土地も林も判らなくなった。その煙の下から、敵が、又前進しかけた。土方が、大声で

「撃てっ」

と叫んだ。

「大砲っ」

「大砲、何してるかっ」

兵が、怒鳴った。後方の大砲方は、身体をかがめて、大砲を覗いたり、周章てて、砲口を上下させたりしていた。一人が、向鉢巻をして

「判った」

と、叫んで

「除けっ、微塵になるぞっ」

口火をつけた。兵は、耳の、があーンと鳴るのを感じた。空気が裂けたような音がした。その瞬間、すぐ前の木が、二つに折れて、白い骨を現したかと思うと、土煙が、土俵の前で、四五尺も立昇った。

味方の弾丸は、前方の煙の中へ落ちて、土煙を上げた。

（今に、破裂する）

と、兵も、近藤も、土方も、じっと凝視めていた。