鉄鎚

私の電話に対する敏感さをスッカリ面喰らわされてしまったまま……。

……千万長者の叔父を呼び棄てにする若い女が一人居る……その女は私の名前を知っている……否、もっともっと詳しく私について知っているらしい口ぶりである。……そうして何がなしに一寸冷やかして見ようぐらいの考えで、私を電話口に呼び出してみたものらしい……。

という感じだけが、私の脳髄の中心にキリキリと渦巻き残ったまま……。

私は小説の続きも何も忘れて、表の窓や扉をヤケに手荒く締めると、暗い階子段を二階に上って、蠅の糞で真白になった電球の下に仰向けに寝ころんだ。

「ホホホホホホホホ」

という……冷笑とも、皮肉とも、媚びともつかぬ透きとおった笑い声を、いつまでもいつまでも耳の中で聞き味いつつ、室中が真白になるまでネーヴィカットの煙を吹き出していた。

その翌る朝、いつもより早く起きた私は、まだ開店まで一時間以上もあると思い思い、寝巻のまま叔父の椅子に腰をかけて、投げ込まれた新聞を読んでいると、思いがけなく店の前に大きな自動車が停まって、白いダブダブの詰襟を着たパナマ帽の叔父が、一人の令嬢の手を引いてニコニコしながら這入って来た。