顎十郎捕物帳

で、広座敷の入口のほうをふりかえって見ると、控座敷と広座敷のちょうどあいだくらいのところで、佐原屋が俯伏せになって倒れている。

「おッ！」

「これは！」

口々に叫びながら、おどろいて、五人が椅子から立って、ドヤドヤと佐原屋のほうへ駈けよって、

「こんなところへ寝ころんでしまっちゃいけないな……どうなすったんだ」

「おい、どうしたんだ、佐原屋……」

あわてて引きおこしてみると、佐原屋はもう絶命していた。

よほど苦しかったのだろう、手の指を蟹の爪のように曲げて絨毯にくいこませ、目玉が飛びだすばかりにクヮッと眼を見ひらき、どす黒い舌を歯で噛んで、そこから流れだした血が頬のほうへまっ赤な筋をひいている。

佐原屋清五郎は頸に巻きつけている蕃拉布で、力まかせに頸を縊められて死んでいた。

燈灯が消えてから、早附木で灯をともすまでの、ほんの三分のあいだの出来事だった。

水飛沫

町医者を呼んで、さまざまに手を尽してみたが、佐原屋はとうとう生きかえらない。

窓の下は、石崖からすぐ川で、水面から檐まで三十尺もある二階座敷。

廊下のほうは、太鼓なりの渡り廊下のはしから階下へおりる階段へつづき、片側はずっと砂壁で、二階座敷はここだけで行きどまり。