鬼

鶴子の顔は、涙の為に厚化粧の白粉が、不気味なまだらにはげ落て、目は血走り、髪は逆立ちもつれ、しかも、見よ、彼女の口は夜叉の様に耳までさけて、かみ鳴らす歯の間から、ドクドクとあふれ出る真赤な血のり。それが唇を毒々しく彩り、網目になって顎を伝って、ポトポトとリノリウムの床へしたたり落ているではないか。

鶴子は遂に舌を噛み切たのだ。自殺せんとして舌を噛み切たのだ。

「オーイ、誰か来て下さい。大変です。舌を噛み切たのです」

意外の結果に狼狽した殿村は、廊下に飛び出して、声を限りに人を呼んだ。

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かくしてＳ村の殺人事件は終りをつげた。舌を噛み切た山北鶴子は、可哀相に死に切れず、永らく療養所の厄介になっていたが、傷口は快癒しても狂気は治らず、呂律の廻らぬ口で、あらぬことをわめきながら、ゲラゲラと笑う外には、何の能もない気違い女となり果ててしまった。

だが、それは後のお話。その日、舌噛み切た鶴子を院長に託し、鶴子の実家へは長文の電報を打って置いて、一先ずＮ市へ引返す汽車の中で、国枝予審判事は、親友の殿村に、こんなことを尋ねたものだ。