キャラコさん

そんなんじゃないんだ。お前のことなんぞ、馬の尻尾だとも思っちゃいないんだ。……憎いのは、キャラコさんばかりじゃない。みんな、みんな、みんな、世界中の一人残らずが、みんな憎らしいんだ！　どいつでもこいつでも、死ぬほど撲ってやりたい。……ぶってやる！　ぶってやる！」

……いままで炎をあげていたレエヌさんの眼の中が、急に白くなったと思うと、のろのろと瞼を垂れ、くずれるように甲板に倒れて気を失ってしまった。

キャラコさんは、寝苦しい夜をあかした。夜あけごろ、半睡のぼんやりした夢の中で、レエヌさんにとった自分の態度を、後悔したり、肯定したり、組んずほぐれつという工合にこねかえしていたが、あんな不当には負けていないほうが本当だという結論がついて、安心してぐっすりと眠ってしまった。

眼をさましたときは、もう八時半だった。あわてて飛び起きて身じまいをすると、電話で、イヴォンヌさんに宣言した。

「あたし、きょう、快遊船を降りるのよ。あなた、あたしのお伴なんだから、あなたも、まごまごしないで支度をなさい」

イヴォンヌさんが、電話の向うで、たまげたような声を、だす。

「降りるんですって？　でも、あたし、まだねむっているのよ」