キャラコさん

レエヌさんは、

「ええ、どうも、ありがとう」

うわの空でいって、嘲笑するような口調で、

「ねえ、キャラコさん、あんた、とうとうやって来たわね」

と、もう一度くりかえした。

キャラコさんは、掌の中でレエヌの小さい手をしっかりとはさみとりながら、

「お手紙を見るとすぐに飛んで来たの……。ほんとに、飛ぶようにしてやって来たのよ、レエヌさん」

レエヌは、キャラコさんの手を払いのけると、瘠せた指で寝台の端をギュッと掴んで、けたたましい声で笑い出した。

「やあい、とうとう、ひっかかりやがった！」

（気がちがいかけているのかも知れない）

キャラコさんは、反射的に扉のほうへふりかえったが、つい今まで立っていた保羅の姿はそこにはなかった。

いまにも吹き倒されるかと思うばかりに、ミリミリと家じゅうがきしみわたる。どこかで、風に煽られる鎧扉がバタンバタンと鳴りつづけ、それにまじって、階下の扉口のほうで釘を打つような鋭い音がひびいてくる。

レエヌは、瘧でも落ちたように、とつぜん笑いをやめ、眼を輝かしながらその音にききいっていたが、ゆっくりと枕の上で顔をまわして、キャラコさんのほうへ向きなおると、