丘の銅像

このペテロは、ほかでもない、丘の下のうつくしい村から、戦争にいったわかものたちのひとりでした。

みかたの勝利が、ペテロのおかげであったということが村に知れると、村では、大さわぎがはじまりました。そして、今か今かと、ペテロや、ほかのわかものが、がいせんしてくるのを、まっていました。

丘の上の銅像のところに見はりがいて、遠くのほうを、目をほそくして見ていました。けれど、その見はりの目にも、ついに、わかものたちががいせんしてくるすがたは、うつりませんでした。そして、ある夕方、よわよわしい赤い夕日の道を、ながいかげをひきながら、松葉杖にすがって、ちんぎりちんぎり、やってくるひとりの男のすがたが見えました。これは、村から戦争にいったわかもののひとりで、居酒屋のむすこでした。

この居酒屋のむすこから、「戦争にいった村のわかものは、みんな戦死してしまった。ペテロも戦死してしまった」と聞いたとき、村の人たちは、かなしい芝居を見たあとのように、首をふって、ささやきあうばかりでした。

「ペテロのおかげで、わが国は勝ったんだ。ペテロは、わが国の英雄だ。」

「ペテロの銅像を、つくろうじゃないか。