九つの鍵

きょうは姉の丹精らしく、さすがにみの虫の浅ましい風態ではなく、つぎだらけの学生服に、大徳帽をボロきれのようにおもちゃにしております。

「ぼくもまだおちついて聴いていないんだ、けさ帰った時はちょうどおとぎばなしの『眠りの城』にはいったような心持ちだったよ、従弟の誠一君もようやく元気になったようだから、くわしくゆうべの話を聴いてみよう」

三郎はそう言って、書生に言いつけて、植野誠一を呼ばせました。

やがてはいって来たのは、まだ青い顔はしているが、それでもなかなかの元気者らしい植野誠一でした。十九というにしては背の低い、子供子供した感じの、よく肥った色白で、皆んなから照国というあだ名で呼ばれている青年です。

「どうだい、誠ちゃん、元気は？」

三郎はシンのハミ出した長イスを半分わけて、いたわるように掛けさせました。「もう大丈夫だ、――ひどい眼に逢ったよ、胸が悪くて頭痛がして困ったが」

誠一はそう言って、愛嬌者らしい眼を細めて、子供が苦い薬でも飲まされた時のような渋い顔をするのでした。

「その時のようすをくわしく話してくれないか、気分が大して悪くなかったら」

「いいとも――でも、つまらない事なんだ、あんな餌に引っかかったのが悪かったんだ」