仇討禁止令

その夜、万之助は新一郎の前で、泣きながら口惜しがった。

それから、間もない明治六年二月に、太政官布告第三十七号として、復讐禁止令が発布された。

布告は、次の通りの文章であった。

人ヲ殺スハ、国家ノ大禁ニシテ、人ヲ殺ス者ヲ罰スルハ、政府ノ公権ニ候処、古来ヨリ父兄ノ為ニ、讐ヲ復スルヲ以テ、子弟ノ義務トナスノ古習アリ。右ハ至情不レ得レ止ニ出ルト雖モ、畢竟私憤ヲ以テ、大禁ヲ破リ、私義ヲ以テ、公権ヲ犯ス者ニシテ、固擅殺ノ罪ヲ免レズ。加之、甚シキニ至リテハ、其事ノ故誤ヲ問ハズ、其ノ理ノ当否ヲ顧ミズ、復讐ノ名義ヲ挟ミ、濫リニ相構害スルノ弊往往有レ之、甚ダ以テ相不レ済事ニ候。依レ之復讐厳禁仰出サレ侯。今後不幸至親ヲ害セラルル者有レ之ニ於テハ、事実ヲ詳ニシ、速ニ其筋へ訴へ出ヅ可ク侯。若シ其儀無ク、旧習ニ泥ミ擅殺スルニ於テハ相当ノ罪科ニ処ス可ク候条、心得違ヒ之レ無キ様致スベキ事。

新一郎は、その布告の写を、役所から携え帰って、万之助に見せた。

万之助は、それを見ると、男泣きに泣いた。

万之助が泣き止むのを待って、新一郎は静かにいった。

「かような御布告が出た以上、親の敵を討っても、謀殺であることに変りはない。