十二支考(上)〔全2冊〕

それ故蛇を殺すにはなるべく多くの細片に切りめばことごとく継ぎ合うに時が掛かる、その内に日が没るから死んでしまうそうじゃ。日向の俗信に、新死の蛇の死骸に馬糞と小便を掛けると蘇ると（『郷』四の五五五）。右リンコルンシャーの伝は欧州支那ビルマ米国に産する蛇状蜥蜴を蛇と心得て言い出したのだ。外貌甚だ蛇に似た物だが実は蜥蜴が退化して前脚を失い後脚わずかに二小刺となりいる。すべてこんな蜥蜴が退化してほとんどまたは全く四脚を失うたものと真の蛇を見分けるには、無脚蜥蜴の瞼は動くが蛇のは（少数の例外を除いて）動かぬ。蛇の下齶の前にちょっと欠けた所があって口を閉じながらそこから舌を出し得るが蜥蜴の口は開かねば舌を出し得ぬ。また蛇の腹は横に広くて脇から脇へ続いて大きな鱗一行（稀に二行）を被るに蜥蜴の腹は鱗七、八行またそれより少なくとも一行では済まぬ。それから蜥蜴の腹を逆さに撫でるに滑らかなれど、蛇の腹を逆撫ですると鱗の下端が指に鈎る。また無脚蜥蜴は蛇の速やかに走るに似ず行歩甚だ鈍い。さて蛇状蜥蜴はすべて三種あるが皆尾が体より遥かに長くその区分がちょっとむつかしい。その尾に夥しく節あり、驚く時非常な力で尾肉を固く縮める故ちょっと触れば二、三片に断れながら跳り廻る。