右門捕物帖(四)

ひさしもあるが、外からこのへやへ闖入してくる足場は一つもないのです。

当然のように、名人の静かな問いが下りました。

「はしご段は？」

「いま上がってきたのが一カ所きりでござります」

「夜はどなたが二階におやすみでござるか」

「どうして、どうして、見らるるとおりこれは自慢の客間でござりますのでな。寝るどころか、家人のものもめったにあげませぬ。この下がてまえども家族の居間に寝間、雇い人どもは向こうの別棟でござります」

「その雇い人はいくたりでござる」

「まず代脈がひとり、それから書生がふたり、下男がひとり、陸尺がふたり、それに女中がふたり」

「うちうちのご家族は？」

「てまえに、家内、それから娘、それから――いいや、いいや、それだけじゃ、ことし十九になる娘がひとりきりでござります」

「しかとそのお三人か！」

「まちがいござりませぬ。天にも地にも娘がひとり、親子三人きりでござります」

「別棟からの廊下は筒ぬけでござるか。それとも、なにか仕切りがござるか」

「大ありでござります。なにをいうにも、表のほうへは、朝から晩までいろいろの病人が出はいりしますのでな、奥と表とごっちゃになって不潔にならぬようにと、昼も仕切り戸で仕切って、夜は格別にきびしく雇い人どもへ申し渡してありますゆえ、この二階はおろか、奥へもめったには参られませぬ」