号外・少年の悲哀 他六篇

飯ができるや、まず弁公はその日の弁当、親父と自分との一度分をこしらえる。終わって二人は朝飯を食いながら親父は低い声で、

「この若者はよっぽどからだを痛めているようだ。きょうは一日そっとしておいて仕事を休ますほうがよかろう。」

弁公はほおばって首を縦に二三度振る。

「そして出がけに、飯もたいてあるから勝手に食べて一日休めと言え。」

弁公はうなずいた、親父は一段声を潜めて、

「他人事と思うな、おれなんぞもう死のうと思った時、仲間の者に助けられたなア一度や二度じゃアない。助けてくれるのはいつも仲間のうちだ、てめえもこの若者は仲間だ、助けておけ。」

弁公は口をもごもごしながら親父の耳に口を寄せて、

「でも文公は長くないよ。」

親父は急に箸を立てて、にらみつけて、

「だから、なお助けるのだ。」

弁公はまたもすなおにうなずいた。出がけに文公を揺り起こして、

「オイちょっと起きねえ、これから、おいらは仕事に出るが、兄きは一日休むがいい。飯もたいてあるからナア、イイカ留守を頼んだよ。」

文公は不意に起こされたので、驚いて起き上がりかけたのを弁公が止めたので、また寝て、その言うことを聞いてただうなずいた。