名人地獄

「どうやらこれは武辺者の……」「さよう、武辺者の足跡でござる。目的をとげた武辺者は、人に見られるのを憚って、堤から飛び下り耕地を伝い、両国の方へ逃げたのでござる」

「そうして、武辺者の目的というは？」

「それがとんと分らぬのでござるよ」平八の声には元気がない。「五人の人間の行動は、あらかた足跡で分ったものの、その外のことはトンと分らぬ」「お前様ほどの慧眼にも、分らないことがござるかな？」「不可解の点が四つござる」「四つ？　さようかな、お聞かせくだされ」

「鼠小僧と想像される男が、この場へ来かかったのは何のためか？　偶然かそれとも計っての事か？」「いかさまこれは分らぬわい」「頭髪を切ったは何のためか？　威嚇のためか意趣斬りか？　これが第二の難点でござる。武辺者はいったい何者か？　浪人か藩士かその外の者か？　これが三つ目の難点でござる」「そこで四つ目の難点は？」

「美音の鼓！　美音の鼓！」

「さようさ、鼓が鳴りましたな」

「誰が鼓を持っていたのか？　何のために鼓を鳴らしたのか？　誰が鼓を鳴らしたのか？　その鼓はどこへ行ったか？」

「いやはやまるっきり分りませぬかな？」