善悪両面鼠小僧

……と云って恐ろしくて顫えるのじゃねえ。縁に立ったお姫様の薙刀姿が艶かだからよ。……ああ本当に悪くねえなあ。一度でもいいからあんな女を。……おや、畜生、宿直の武士ども漸時こっちへ遣って来やがる。あ、いけねえ見付けやがった！」

「方々曲者を見付けてござる！　松の上に居ります松の上に居ります！」

「えい！」と突き出す大身の槍、それを外して鼠小僧、パッと家根へ飛び移った。

「それ家根だ！」

「逃がすな逃がすな！」

五六人家根へ追い上って来る。

賊はと見ればその賊は、家根棟の上にふん跨がり、大胆不敵にもニヤニヤとこっちを眺めて笑っているらしい。

ツツ――と一人が走り寄り、「捕った！」とばかり組み付くのを、

「侍、命が惜しくないそうな」

云うと同時に組まれたまま故意と足を踏み辷らし、坂を転がる米俵か、コロコロコロコロと家根に添い、真逆様に落ちたのは、乃信姫君の佇んで居られる高縁先のお庭前で、落ちるより早く身を飜えし、組まれた相手を振り解くとひょいとばかりに突っ立った。

「へへ、これはこれはお姫様、とんだ失礼を致しまして真っ平ご免遊ばしませ。なアんて云うのも烏滸がましいが私は泥棒の鼠小僧、お初お目見得に粗末ながら面をお目にかけやしょう」