四十八人目

そのはずみに、手に持った白刃がぎらりと闇に光った。それが眼に入ったのか、

「まあ、あなた！」と言ったまま、おしおはいきなり飛び起きてしまった。そして、

「あなた、どうなされました？　気でも狂ったのか、そんなものを手に持って！」と、やにわに男の腕に縋りついた。

「うむ、待て、危殆い！　待てと言ったら待て！」と、小平太は狼狽えながら、その手を振り放そうとした。

「いえいえ放しませぬ、訳を話してくださらぬうちは、けっしてこの手を放すことではござりませぬ」と、女はいよいよ力を籠めて、一心に武者振りついた。

「話す話す、訳を言うからその手を放してくれ」と、小平太はようよう女の手をほどいて、刀を鞘に納めた。

「さ、早う言ってくださいませ」と、女はその刀を取って自分の背後へ片づけてから、男の前に膝をすすめた。「わたしというものもある身で、短気な心を出さんしたその訳を、有様に言って聞かせてくださいませ」

「話すと言った上は、そう言わんでも、きっと話して聞かせる」と、小平太も蒲団の上に坐りなおした。「だが、どんなことを聞こうとも、かならず吃驚して騒ぐまいぞ」

おしおは黙ってうなずいてみせた。