地獄の使者

「この通りです。どの缶にも、赤線の符牒がついていますよ。おどろきましたね」

佐々は、部屋の真中に山のように積みあげた缶詰を指さした。検事は大寺警部に目配せして、それらの缶詰を調べにかかった、指紋をつぶさないように気をつけながら……。

「無いね。無いじゃないか」

検事は失望していった。

「無いですね。どの缶詰も重いですね。軽いやつは一つもないですね」

警部も失望の態である。

「空き缶の方はどうだろうか。中が洗ったように綺麗なのがあるかい」

こんどは空き缶探しにうつった。だがそれも失望を強めたに過ぎなかった。

問題の空き缶のように中の綺麗な缶は一つもなかった。

「この上は、お末をここへ引張って来て、訊問するんですな」

「うん」

と検事は考えていたが、

「それは後でもいいと思う。それよりは次のミヤコ缶詰工場へ行こう。あそこへ行けば、問題の空き缶についていた未詳の指紋の主が分るかもしれん。その方の調べを急ごうや」

「いいですなあ」

そこで一行は、一名の警官を後に残して、河田町の方へ自動車をとばしていった。ここで話をもう一度旗田邸へ引き戻さねばならないことになった。それは、ちょうど同じ頃の時刻であったが、旗田邸内に意外な事態が起ったので……。