太平洋雷撃戦隊

「唯今、本国から重大なる報告があったからして、一同に伝える」艦長は無線電信を記した紙片をうやうやしく押戴いて、「大元帥陛下には、只今、×国に対して宣戦の詔勅を下し給うた」

×国へ対して宣戦布告――一同は電気にでも触れたように、ハッとしました。乗組員たちは、かねてこういうことがあろうかと覚悟をしていたものの、いよいよ詔勅が下ったとなると、俄かに血が煮えくりかえるようです。思わずグッと握りしめた拳に、ねっとり汗が滲みでました。

「皇国のために万歳を唱える」艦長は静にいいました。しかしその両眼は忠勇の光に輝いていました。

「大日本帝国、万歳！」

「ばんざーい」

「ばんざーい」

「ばんざーい」

艦内は破れんばかりに反響しました。

「次に――」艦長は語を改めました。「南太平洋に出動中の連合艦隊司令長官閣下から、本戦隊の任務について命令があったが、それを報告するに先立て、本艦の現在の位置について述べる」

乗組員は、いまや待ちに待った本艦の位置が判るんだと知って、思わず唾をゴクリとのみこんだのです。

「――本艦は現在、米国領ハワイの東方約二千キロの位置にある」

乗組員は、思わず口の中で、「あッ」