少年

が、父の説明も少年の論理を固守する彼には少しも満足を与えなかった。なるほど彼に殺された蟻の走らないことだけは確かである。けれどもあれは死んだのではない。ただ彼に殺されたのである。死んだ蟻と云う以上は格別彼に殺されずとも、じっと走らずにいる蟻でなければならぬ。そう云う蟻には石燈籠の下や冬青の木の根もとにも出合った覚えはない。しかし父はどう云う訣か、全然この差別を無視している。……

「殺された蟻は死んでしまったのさ。」

「殺されたのは殺されただけじゃないの？」

「殺されたのも死んだのも同じことさ。」

「だって殺されたのは殺されたって云うもの。」

「云っても何でも同じことなんだよ。」

「違う。違う。殺されたのと死んだのとは同じじゃない。」

「莫迦、何と云うわからないやつだ。」

父に叱られた保吉の泣き出してしまったのは勿論である。が、いかに叱られたにしろ、わからないことのわかる道理はない。彼はその後数箇月の間、ちょうどひとかどの哲学者のように死と云う問題を考えつづけた。死は不可解そのものである。殺された蟻は死んだ蟻ではない。それにも関らず死んだ蟻である。このくらい秘密の魅力に富んだ、掴え所のない問題はない。