島原心中

『お前、その指輪を、どうするのだ』

お主婦は、おどおどしながら、

『あの子供に、借金が仰山ありますけに、これでも売って、足しにしようと思うているのです』

『そうか。じゃ、誰かに売るんだな。売るのなら俺に売ってくれんか。何程ぐらいするんだ。十円なら安くないだろう』

『へえへえ。結構どす。けど、何やってこんなものをお買いになるのどす』

『まあ！　いい』

そういって、僕はその指輪を買ったのです。

そのとき、ちょうど俥がやって来たのです。僕は、立ち上ると、お主婦が、不思議そうに見ているのもかまわず、錦木の部屋へ入って行ったのです。そしてお主婦から買い取った指輪を、元の瘠せ細った指に入れてやったのです。もう、十一月の半ばであるのに、死体の上に、あせためりんす友禅の単衣しか掛けてないのが、何だか薄ら寒そうに見えたのです。が、顔だけはまことに、眠るがごとく目を閉じていたのが、そのときの僕には、何よりの心やりでした。

僕は、僕の後から、僕が何をするのだろうと、おずおず見に来たお主婦に叱りつけるようにいったのです。

『いいかい。この指輪は、錦木のものじゃない。俺のものだぞ。