悪魔

」

と一人が声を潜めて、仲間のものを見返る。仲間のものは、各自に竹槍と、山刀とを持っていた。今、物を言った一人は、本籠の二連発銃を持っていた。

「顔を見られたら最後だ、なにか、先方が気の付かぬ工夫はないか知らん。」と相談した。

すると山刀を磨いでいた男は、研石を下に置いて、

「黒い布で顔を包んではどうだ。」といった。

「なに？　自分も黒い男に化けるのかい？」

と、銃を持っている男が、それも一理があると言わぬばかりに問い返した。

「そうでないのだ。ただ、こっちの顔を隠すばかりなのだ。」

「じゃ、黒い布でなくともいいのだな。それは駄目だ、近寄って、触りゃそれまででないか。」

「そんなら、竹槍や、山刀では危険だね。」

「勿論、自分も死んで、その代り先方を殺す覚悟ならいいが、とても自分は助からない。」

「じゃ、貴方一人に頼みます。銃は一挺しかないから……。」

と一人がいう。

「宜しい、引受けた。ただ、どうして見張りをしようかと言うのだ？」各自は腕を組んで考えた。誰も、名案が浮ばなかった。すると四十男が、手を叩いて、

「好い思い付きがあった！」と声を低めた。

「ここで話することは悪魔に聞かれよう筈がない。