擬体

「とにかく、よく考えてみましょう。」

それだけ答えるのが、青木には漸くのことだった。

夜の街路を、青木は飄々乎と歩いていった。通り馴れた途筋で意識せずとも自然に足は一定の方向へ動いた。或る屋台店で、鰻の頭をかじりながら焼酎を飲んだ。それからまた歩いた。地階への狭い入口がぽかりと開いてるのを見定めて、よろよろと降りていった。幾つかの店に区切られてるその一番奥に、壁に沿って白木の卓が並んでる飲屋があった。端っこの隅の卓で、丸田が日本酒を飲んでいた。石村証券の社員である。青木はその前に行って佇んだ。

「あ、いらっしゃい。ここでよく逢いますなあ。」

青木は黙って彼の顔を見ていた。

「どうかなすったのか。顔色がよくありませんぜ。」

青木は薄笑いを浮べて、腰を下した。差された杯を受けながら、丸田の顔をつくづくと見た。

「あんたは会計の方の係りだから、知ってるでしょうが、石村証券の経営状態は、今のところ、どうなっていますか。」

「赤字ですなあ。」

「それじゃあ、退職金も出せませんか。」

五十過ぎた律儀な丸田は、妙な顔をして青木を眺めた。

「退職金について、石村さんは約束したことがありますね。