新潮記

若い家士は奥へ取次いで戻り、どうかおあがり下さいといった。

「いやそうしてはおられぬ」客はいらだたしげに拒んだ、「早急の用件だから此処で失礼する、お手間はとらせません、どうか此処までおはこび下さるよう、水戸の魁介だと申して下さい」

取次ぎはまた奥へいった。

宗兵衛はすぐに出て来たが、玄関へはゆかず、秀之進の部屋へはいって一通の書状をさしだした。坐らないで中腰になったままだった。

「ではこれを藤田どのへ持ってまいるがよい、また来客なので……失礼する、ゆっくり話もできなかったが……こういう事情だから」

「お手数をかけました」

秀之進はすぐに立とうとした。

宗兵衛は急にそわそわしだし、なにか云いたがる。しかしなにを云ってよいかわからないもどかしげな、一種の苦しそうな表情を示した。

「それで、水戸へゆくと、藤田どのには、わしからもよろしくと伝言をたのむ」

「承知しました」

「では……」そう云うと、自分のそわそわしたことに腹を立てたとでもいうような、ひどくむっとした態度で玄関へ出ていった、「やあ魁介さん、どうなすった」

「おとつい出て来ました」

元気のいい声で、例の突っかかるような調子でそう云うのが聞えた。