新編 銀河鉄道の夜

首が太いからスポンとはいかない、シュッポォンと切られるぞ。」

あまがえるどもは緑色の手足をぶるぶるぶるっとけいれんさせました。そしてこそこそこそこそ、逃げるようにおもてに出てひとりが三十三本三分三厘強ずつという見当で、一生けん命いい木をさがしましたが、大体もう前々からさがす位さがしてしまっていたのですから、いくらそこらをみんながひょいひょいかけまわっても、夕方までにたった九本しか見つかりませんでした。さあ、あまがえるはみんな泣き顔になって、うろうろうろうろやりましたがますますどうもいけません。そこへ丁度一ぴきの蟻が通りかかりました。そしてみんなが飴色の夕日にまっ青にすきとおって泣いているのを見て驚いてたずねました。

「あまがえるさん。昨日はどうもありがとう。一体どうしたのですか。」

「今日は木を千本、とのさまがえるに持っていかないといけないのです。まだ九本しか見つかりません。」

蟻はこれを聞いて「ケッケッケッケ」と大笑いに笑いはじめました。それから申しました。

「千本持って来いというのなら、千本持って行ったらいいじゃありませんか。そら、そこにあるそのけむりのようなかびの木などは、一つかみ五百本にもなるじゃありませんか。