星女郎

と思うと、五体を取って緊附けられる心地がした。

十五

けれども、まだ幸に俯向けに投出されぬ。

「触らぬ神に祟なし……」

非常な場合に、極めて普通な諺が、記憶から出て諭す。諭されて、直ぐに蹈出して去ろうとしたが……病難、危難、もしや――とすれば、このまま見棄つべき次第でない。

境は後髪を取って引かれた。

洋傘を支いて、おずおずその胸に掛けた異形の彫刻物をまた視めた。――今しがた、ちぎれ雲の草を掠めて飛んだごとく、山伏にて候ものの、ここを過った事は確である。

確で、しかもその顔には、この鬼の面を被っていた。――時に、門口へ露われた婦人の姿を鼻の穴から覗いたと云うぞ。待てよ、縄張際の坂道では、かくある我も、ために尠からず驚かされた。

おお、それだと、たとい須磨に居ても、明石に居ても、姫御前は目をまわそう。

三造は心着いて、夕露の玉を鏤めた女の寝姿に引返した。

「鬼じゃ。」

試みに山伏の言を繰返して、まさしく、怯かされたに相違ないと思った。

「鬼じゃ。……」

と一足出てまた呟いたが、フト今度は、反対に、人を警むる山伏の声に聞えた。勿れ、彼は鬼なり、我に与えし予言にあらずや。