星座

ともう一度静かに尋ねた。

「快活なおもしろい方だと思いますわ」

とおぬいは平気で思ったとおりを答えた。

「あなたにあっては誰でもいい方になってしまうのね」

ほほえみながらそういって母はちょっと言葉を途切らしたが、

「私もほんとはあなたの思ってるとおりに思うのだけれども、世間ではそうはいっていないらしい。中にも教会の方などには聞き苦しいとおもうほどひどい評判をなさるのもあって、どうして星野さんが、あんな人を推薦なさったんでしょうと、星野さんまで疑うらしい口ぶりでした。私としてもあなたのようにあの方をいい方だとばかり極めるわけにはいかないと思うところもあるのだけれども、星野さんがおっしゃってくださるのだから私は信じていていいと思います。……けれども噂というものもあながちばかにはできないから、あなたもその辺は考えておつきあいなさいよ。遊廓なんぞにも平気でいらっしゃるという人もあるんだから……」

おぬいは遊廓という言葉を母の口から聞くと、身がすくみそうに恥じらわしくなって、顔の火照るのを覚えた。母はそれを見て少し違った意味に取ったらしい。

「そうね、私は星野さんや渡瀬さんを信ずるよりあなたを信じましょうね。