時代推理小説 半七捕物帳(四)

あの人に逢いましたよ」

「ああ、あのお六さん……」と、相手は答えた。「今はどこにいますね」

「なんでも品川の方にいるそうで……。わたし達が川崎の新田屋で午飯を食って、表へ出ようとするところへ、出逢いがしらにはいって来たので、ちっとばかり立ち話をして別れたのですが……。都合が悪くも無さそうな様子で、まあ無事にやっているようですよ」

それが半七の注意をひいた。薄暗いなかでよくは判らないが、その話し声が近所の下駄屋の亭主であるらしいので、流し場へ出たときに窺うと、果たして彼は下駄屋の善吉であった。

あくる朝、半七は下駄屋の店さきに立った。

「おまえさんも大師さまへ参詣しなすったそうだね。ひと足おくれで逢わなかったが……」

「親分も御参詣でしたか」と、善吉は店の火鉢を半七の前へ押しやりながら云った。「ずいぶんお寒うござんしたね」

「そこで、早速だが少し訊きたいことがある」と、半七は店に腰をかけた。「ゆうべはお前さんは、鳥亀とかいう軍鶏屋の話をしなすっていたね」

「じゃあ、お前さんも聴いておいでなすったのですか」

「柘榴口のなかで聴いていましたよ。一体その軍鶏屋は何処ですえ」