暗黒公使

腹の底から唸り出したのは当然であろう。

私は暫くの間、瞑目して考えた後に、おもむろに眼を見開いて少年の顔を見た。

少年も私の顔をじっと見ていたが、その眼の底には一種の光りが流れていた。

「……それでは君はあの曲馬団から脱け出して来たのですね」

「ハイ。あの曲馬団は私の敵ですから」

この少年の言葉には今までと違った凜々とした響があった。私は躍る心を押えながら、一層大きく眼をった。

「どうしてあの曲馬団が敵なのですか」

「あの曲馬団長のバード・ストーンは私の両親を苛め殺したのです。直接に手を当てて殺す以上に非道い眼に会わして殺したのです」

「……フーム……それはどんな手段で……」

少年は答えなかった。いかにも無念そうに唇をきっと結んだまま、私が持っていた曙新聞を受け取って、同じ一昨年の十月十四日の夕刊の社会面を開いて、前の広告と同様の赤丸を施した標題を指さし示した。それは初号活字三段抜きの大標題で、次のような記事が殆んど社会面の全面を蔽うばかりに掲載されていた。

東京駅ホテルにて

富豪紳士毒殺さる

昨夜深更の出来事

本日午後三時端緒つく

狭山鬼課長出動活躍