染吉の朱盆

先へ廻って染吉の朱盆を、かっ浚おうとでもしているようだ。曰くがなければならないぞ」

神保町から一つ橋、神田橋から鎌倉河岸、それから斜めに本石町へ出、日本橋通を銀座の方へ、女はズンズン歩いて行く。だから、もちろん、岡八も歩いて行かなければならなかった。

無暗と女は歩くのではなかった。目星しい古物商があると、軒別に這入って訊くのであった。

「染吉の朱盆、ありましょうか？」

あるといえば手金を打ち、買取る約束をするのであった。

実際のところ染吉の朱盆は、極めて数が少ないと見え、昼からかけて夕方までに、そうやって女が約束した数は近々五枚に過ぎなかった。尾張町まで来た時である、ふと女は足を止めた。

「またあったかな、古道具屋が？」

岡八、見廻したが古道具屋はない、江戸で名高い錦絵の問屋、植甚というのがあるばかりであった。

店先に錦絵が並べてある。沢山の武者絵や風景画や、役者の似顔絵や、美人画など……それを女は見ているのであった。

「朱盆が錦絵に変ったかな？」

変に思った岡引の岡八、成るだけ女に気取られないように、自分も店先を覗いてみた。

素晴らしい一枚の死絵がある。