海底都市

僕はタクマ少年の言葉を解しかねたが、ポケットに手を入れて財布をさがした。財布らしいものはどこにもなかった。これはいけない、金がなくては料理どころではない。

「あのうタクマ君。はなはだ僕がうっかりしていたが、僕はお金を持って来るのを忘れたんだがねえ。だから食事は、やめにしよう」

「ああ、支払いのことなら心配いらないです。あとで政府から支配命令書が来たとき払えばいいのですから」

「ああ、そうかね。それで安心……」

僕は、腹をさすった。

さて僕たちは二百メートルも長廊下を歩いた末に、やっと大食堂に出た。そして案内されるままに一つの食卓についたが、その食の豪華さに目を奪われた。

「お客さん、料理が来ましたよ」

タクマ少年の声に、僕は食卓へ目を移したが、そのときは僕は意外さに目をみはらねばならなかった。

見えざる診察者

「おや、タクマ君。君の料理はいやに量がすくないじゃないか。それに、僕の皿に盛ってある料理に較べると見劣りがするじゃあないか。ははあ、君は料理を注文するときに、わざと遠慮したんだね」

僕はそういって、食卓越しにタクマ少年の顔を見た。

タクマはそれを聞くと、にやにや笑い出した。