火薬船

隊長は、平船員のベッドにもぐりこんで、暗い灯火の下で、本を読んでいたが、とつぜん帰ってきた三人の顔を見て、たいへんよろこんだ。

「隊長、るす中なにかかわったことはありませんでしたかねえ」

と、一等運転手は、わざと何気なき体で、それを尋ねた。

「船のことかね、それとも、わしのことかね。どっちも大丈夫さ。心配するなよ」

と、破顔大笑したが、途中で、急に改まった調子になり、

「――そういえば、思い出した。さっき、丁度この真上の甲板あたりで、がたんと、大きな音がしたんだ。なにか、物をなげつけたような音だった。行ってみようと思ったが、生憎傍にはだれもいないし、そのままにしておいた。あれは何の音だったか、だれかいって、見てくるがいい」

「はあ、この真上の上甲板あたりでしたか。その音のしたのは？」

一等運転士の坂谷と、水夫竹見とが、一緒にそこをとびだした。

駈あがった二人は、甲板のうえを探しあるいた。

「あっ、これだ！」

一等運転士が叫んだ。

竹見が、かけつけてみると、一等運転士は、一挺の水兵ナイフをにぎっていた。

「おや、血が……」

竹見の心臓が、どきんと大きく波うった。