煩悩秘文書

無意識に、懸命に走りだしたらしい。それが、裾を蹴りひらいて、転けつまろびつ、佐吉の伏さっているほうへ駈けて来るのだ。

「あっ！　千浪さま！――。」

大次郎の大声がして、すぐ、左右を一気に斬り払い、と、と、とっと大次も、千浪につづいて走って来るのが見える。

「追うな！　これ！　追うなと申すに！　雌蝶雄蝶だ。はっはっは、逃がしてやれ。」

出羽守の笑い声が、ばらばらと後を追おうとする中之郷、山路、北らの足をとめた。一同は抜刀をぶら下げたまま立ち止まって、去り行く大次郎のうしろ姿を、じっと見送っている。

こちらは、文珠屋佐吉だ。

猛獣のように藪かげに待ちかまえていて、来かかった千浪を、やっといきなり、横抱きに抱きかかえるが早いか、ほそい一ぽん路が反対側へ、ずっと木の間へ伸びている、そこを、佐吉、千浪の胴に片手をまわして急ぎだしたが。

「待たれい！　待てっ！」

うしろに、大次郎の声だ。今の野原では、むこうに小さく人かげが集まって、負傷者に応急の手当てをし、下山の道をつづけるらしい。こっちへ来る気はいはない。

「待てというのは、わしかね？　それとも、このお嬢さんかね？」