生あらば

単なる興味で動くのはいけないことだが、そればかりでもないから許してくれ。」

「ああ君のいいように。」

「そして光子さんの病気はどうなんだい。」

「少しはいいようだが……。」

「それはいい。光子さんだけは是非とも助けなけりゃいけない。」

「ああ。」

その時壮助の心のうちに急に或る悲壮な感激が湧いて来た。

「お蔭で僕のやったことが意義あるものになるんだ。僕は自分に他人を助ける力は無かったんだ。僕は自分の力を知らなかった。そして自ら択んだ重荷の下に倒れようとした。もし倒れたら、凡ては罪悪になったろう。僕は光子の家の家計を助くるを善と信じていた。そして善に対する責任を考えなかったんだ。」

「そうだ、それは恐ろしい言葉だ。然し、君のうちにはそうしなければならないものがあったに違いない。そしてよし倒れても、そうした方がよかったかも知れない。」

「ああそれは……。」

そして「よかったのだ」と云おうとして壮助の言葉は急に何物かから遮られた。ぶるぶると身内が震えるのを感じた。大きな力が、涙ぐまるるようなものが、胸の中を塞いだ。

二人は暫く黙って対坐していた。障子を透して麗かな外光が感じられるようだった。