神仙道と科学

という一句から、過去と未来との境の点においては、過去に時刻なく未来にのみ時刻があるという啓示を受けたとしたら、当然それはデデキントの連続にただちに導かれるであろう。

北大の入江教授からきいた話であるが、デデキントのこの連続の理論の発表は、一八七二年のことである。ところがその論文の序文に、この考えの発見は、一八五八年十一月二十四日であると断ってあるそうである。数学の理論の発見で、発見の日付がわかっているというのは、非常に珍しい例である。本来そういう発見は、或る一つの考えが頭の中で徐々に醗酵して、次第に一つの理論に形成されて行くのが普通である。だから発見の日付などはないのが当り前である。ところがこの場合は例外であって、ちゃんと十一月二十四日とわかっているのである。このことは、デデキントが何かの啓示またははずみで、この卓越した理論をひょいと思いついたことを示すものと思われる。

参同契とデデキントの連続との話は、もちろん私の小説である。そして小説のようなことが、現実に現われることはまず無いと思っていい。しかし以上の話は、小説としては、全く荒唐無稽な或いは不可能な筋書ではない。