科学は役に立つか

という意味の見出しがついていた。昨年中に、日本が輸入した食糧の総額については、まだ数字を見かけないが、大体この程度の額ではないかと思う。

これだけのドルが、日本へ落ちた面については、野暮な詮索はしないが、大部分はあまり日本にとって名誉な面においてでないことは確かである。そういう金で食糧を輸入している国で、科学者だけが、学問のカーテンの蔭に安居しているわけには行かない。とくに親子心中事件までも惹き起こして、誅求した税金を使って研究をしている場合には、なおさらのことである。もっとも科学の研究に使う国費くらいは、多寡がしれている。その何十倍という税金が不当に支出されて、今日の疑獄事件のもとを為していると言われるかもしれない。しかしそういう連中との比較にまで、科学者は身を堕とす必要はない。

この問題について、私は今でも腑に落ちないことが一つある。それはもう三年ばかり前の話であるが、「国民の税金を使って研究をしている科学者は、いささかでも国民の幸福に寄与する研究を心掛けるべきではないか」という随筆を、或る東京の新聞に書いたことがある。そしたら痛烈な反駁文が、他の新聞に出た。