秘境の日輪旗

機械人間の方を、ちらっとふりかえっただけだった――。

「……主力艦をふくむ……日本艦隊は……東経××度××分……北緯××度×分の洋上を……南に向って……航行中」

一人がつぶやくと、

「大ニュースだ！」

と、もう一人が叫んだ。

「……貴要塞附近を……通過のはず……」

「よし、司令官殿に報告しよう！」

一人が伝声管に走った。

「司令官殿に報告……おお、司令官殿ですか、ただ今○○からの重大ニュースが入りました……」

のぼせ上ったように、上ずった声で、伝声管にしがみついた男が叫んだ。が、その瞬間に、機械人間が、突然右手をふり上げると、受信機の前にいた男の脳天をがんとどやしつけた。あっというひまもなく受信機に前のめりにどさりとうつ伏した。

「……はあ東経×××度××分……北緯×度……ええと……北緯××……」

あわてて忘れてしまったらしく、相手をふりかえろうとした時、機械人間が突進すると見る間に、この男の脇腹の急所に、鋼鉄の腕で、どしんと当て身が入った。

「む！」

と、一と声、短く呻いたまま、この男もどさりと床にくずれ落ちた。

機械人間の中からとび出したのは、意外にも英夫だった。