落語・教祖列伝

どうしても、つかまらない。

そのとき土手の上で、この一部始終を見物していた数名の武士があった。家老柳田源左衛門その他の者。遠乗の途中であった。

「コレコレ。その方どもが追いまわしているのは河童であるか」

「いえ。カメの野郎でござんす」

「ハハア。カメが芋の葉の下に隠れて息を使うか」

「いえ。カメという人間でござんす」

「まったくの人間か」

「へえ。もう、親の代からの人間でござんす。オカにいるときはバカでござんすが、水へくぐると河童のような野郎で、手に負えません」

ここの殿様は大変武芸熱心であった。諸国から武芸達者な浪人をさがして召し抱えるのが道楽である。しかし、パッとせぬ小藩だから、天下名題の名人上手は来てくれない。自慢の種になるような手錬の者がいないから、殿様は怏々としてたのしまない。

源左は不思議な術者を発見したから、これを殿に差し上げたら面目をほどこすだろう、と大そうよろこんだ。

「コレ、者ども、控えろ。カメをこれへ連れてまいれ」

「へい」

鶴の一声。御家老様の命であるから、舟の者はオカへあがって控えたが、カメをつれてまいれたって、これだけ追いまわしてつかまらないのに、ムリなことを云う人だ。