蜘蛛の夢

いつもよりも念入りにお化粧をしていたかと思うと、ふらりとどこへか出て行ったままで、いまだに帰って来ないというのです。そうなると、わたくしがお園の姿を見たというのも、まんざら狐でもないようで……。」

彼はやわらかに一種の反駁を試みた。

秋山の権幕があまりに激しいので、彼は一段と恐縮したように見せながら、徐々に備えを立て直して、江戸の手先がむやみに狐なんぞに化かされて堪るものかという意味をほのめかしたのである。

秋山はだまって聴いていた。

あくる朝、奥野は藤次郎をつれて再び柳島へ出張ると、さらに新しい事実が発見された。お園の死骸が柳島橋の下に浮かんでいたのである。

橋の袂には血に染みた鎌が捨ててあったばかりでなく、お園の袷と襦袢の袖にも血のあとがにじんでいるのを見ると、かれはまず伊八を殺害し、それからここへ来て入水したものと察せられた。

「こうなると、わたくしの見たのもいよいよ嘘じゃありませんよ。」と、藤次郎は言った。

「それにしても、道連れの男は誰だ、伊八じゃあるめえ。」と、奥野は首をかしげた。

「さあ、それが判りませんね。」

伊八によく似た男といえば、兄の伊兵衛でなければならない。