被差別部落とは何か

前にも引いた彼ら仲間に伝うる「河原細工由緒記」に、

抑革類細工人之探‐二尋於源本一者、人王十一代垂仁天皇之御宇、於二朝廷一曰二上毛野人綱田与睦毛野谷根強一有二英雄一。此時狭穂彦ト申者発二謀叛一。依レ之此両人征罰之蒙二綸旨一、直引‐二出官軍一、征‐二討於叛逆人一。於レ之龍顔開レ眉、御感不レ浅。莫大之恩賞ヲ給フ。雖レ然如為何。侫奸之被二折纔奏一、独根強蒙二勅勘一。剰被レ遠‐二流鎮西筑紫一。哀哉不運而於二配所一終二落星一也。于レ時有二遺子一名曰二副国一。（左江久仁訛而細工人ト伝云フ）

とある。この副国が鈿目命の教えによって皮細工を始め、それがエタの元祖となったのだというのである。今一本には、遺子の名を佐恵久仁とある。もとより荒唐不稽取るには足らぬが、彼らに細工人という名のあった事はこれを認むべきものである。細工というのは大工に対する名で、必ずしも皮細工のみには限らぬ。しかしながら、各種の細工人の中で、皮細工に従事するものが遂にエタ仲間に落ちたのである。そこでエタの或る者に細工人の名が付いて、その祖先を佐恵久仁と云ったなどいう付会の伝説も起ったものであろう。