踊る地平線(上)

」

もう一まい紙がはいっている。それには「銀翼号に関する事実の一部」とあって、

「本機「銀のつばさ」は、アラン・カブハム卿が倫敦ケイプ・タウン間、ならびに英濠往復飛行に使用して大成功をおさめたるアウムストロング・シドレイ式三八五・四二五馬力冷空ジャガア・エンジン三個により推進さる。

正エンジンは操縦席の前面、機の鼻さきに位し、他の二つの補機関は両翼の中間にあり。

本機は特に長時間飛行のため建造られ、キャビンの通風煖※照明等すべて最も近代的デザインになる。

中央エンジンの後部は防火壁にして、石油は上翼下二個のタンク内に貯蔵さる。

本機の最大速力は一時間百哩以上。

満載時の重量は約七噸半なり。」

こう一気に読みおわった私は、あわてて綿を千切って耳へ詰めながら見まわすと、なるほどみんな耳の穴を白くふさいでいる。

ＢＵＭＰ！

と、風をついて滑走していた機が――じっさいいつからともなく――ふわりと宙乗りをはじめたらしい。いままで機窓の直ぐそとにあった地面がどんどん下へ沈みつつある。

天文とジュラルミンと大胆細心と石油の共同作業は、ここに開始された。

飛び出したのだ。